Le Premier ministre italien Mario Draghi a démissionné jeudi après l'échec des efforts visant à mettre au pas les partis rebelles du pays, donnant le coup d'envoi d'une campagne électorale anticipée qui pourrait amener la droite dure au pouvoir.

L'homme de 74 ans, respecté dans le monde entier, a officiellement remis sa démission au président Sergio Mattarella, dont le rôle est désormais de guider le pays hors de la crise.

Mattarella est susceptible de dissoudre le parlement et de convoquer des élections anticipées pour septembre ou octobre, selon des analystes politiques. Draghi pourrait rester à la tête du gouvernement jusque-là.

« L'Italie a trahi », s'écrie la une du quotidien Repubblica, tandis que la Stampa lance « For Shame ».

D'après les sondages actuels, une alliance de droite dirigée par le parti post-fasciste des Frères d'Italie de Giorgia Meloni gagnerait confortablement une élection anticipée.

Draghi, un ancien chef de la Banque centrale européenne, a été parachuté au poste de Premier ministre en 2021 alors que l'Italie luttait contre une pandémie et une économie en difficulté.

Mercredi, il avait tenté de sauver le gouvernement, exhortant sa coalition chamailleuse à mettre de côté leurs griefs pour le bien du pays.

- Prêt? –
Es-tu prêt? il a demandé au Sénat quatre fois. L'heure n'était pas à l'incertitude, au milieu d'une myriade de défis, allant d'une économie en difficulté et d'une inflation galopante à la guerre en Ukraine , a-t-il déclaré.

Trois partis – le centre-droit Forza Italia de Silvio Berlusconi, la Ligue anti-immigrés de Matteo Salvini et le mouvement populiste Five Star – ont décidé qu'ils ne l'étaient pas. Ils ont choisi de s'absenter du vote, affirmant qu'il ne leur était plus possible de travailler ensemble.

La crise a été déclenchée lorsque Five Star a snobé un vote clé la semaine dernière, malgré les avertissements de Draghi selon lesquels cela saperait fatalement la coalition.

Sa chute survient malgré les récents sondages suggérant que la plupart des Italiens souhaitaient que Draghi reste à la barre jusqu'aux élections générales prévues en mai prochain.

Des investisseurs anxieux surveillaient de près l'implosion de la coalition.

La Banque centrale européenne devait dévoiler jeudi un outil pour corriger le stress sur les marchés obligataires pour les membres endettés de la zone euro, comme l'Italie.

L'écart - la différence entre les bons du Trésor italiens et allemands à 10 ans - s'est élargi à 215 points à la clôture du marché mercredi.

La bourse de Milan a chuté de 2,0% à l'ouverture jeudi.

- 'Période d'incertitude -
Les partisans de Draghi avaient averti qu'un effondrement du gouvernement pourrait aggraver les maux sociaux en période d'inflation galopante, retarder le budget, menacer les fonds de relance post-pandémique de l'UE et faire chuter les marchés nerveux.

Laurence Boone, ministre française des Affaires européennes, a déclaré que la démission attendue de Draghi ouvrirait une période d'incertitude et marquerait la perte d'un pilier de l'Europe .

Le parti des Frères d'Italie, qui a des racines néo-fascistes, vole haut dans les sondages - mais il aurait besoin du soutien de Forza Italia et de la Ligue - et les trois partis s'affrontent souvent.

En cas de victoire, une telle coalition offrirait un scénario beaucoup plus perturbateur pour l'Italie et l'UE que le gouvernement d'union nationale de Draghi, a écrit Luigi Scazzieri, chercheur principal au Centre pour la réforme européenne.

Le cabinet de conseil en recherche Capital Economics a cependant déclaré qu'il y avait de puissantes incitations fiscales et monétaires pour que le prochain gouvernement mette en œuvre les réformes exigées par l'Union européenne, ou risque de manquer des fonds de relance post-pandémique d'une valeur de milliards d'euros.

Frères d'Italie a à plusieurs reprises blâmé l'UE pour les problèmes de l'Italie.

Mais le soutien de Meloni à une réponse forte et commune de l'UE à la guerre du président russe Vladimir Poutine en Ukraine s'est déjà distancé de certains autres membres de la droite en Italie et en Europe , a déclaré Holger Schmieding, économiste en chef à la Berenberg Bank.