La position de Boris Johnson en tant que Premier ministre britannique était au bord du gouffre mercredi, après que deux de ses principaux ministres ont démissionné pour protester contre son leadership frappé par le scandale , faisant pression alors qu'il faisait face à des grillades de députés en colère.

L'emprise du dirigeant de 58 ans sur le pouvoir est devenue plus précaire en 10 minutes mardi soir, lorsque Rishi Sunak a démissionné de son poste de ministre des Finances et Sajid Javid de son poste de secrétaire à la Santé.

Tous deux ont déclaré qu'ils ne pouvaient plus tolérer la culture du scandale qui a traqué Johnson pendant des mois, y compris l'infraction à la loi de verrouillage à Downing Street qui a rendu furieux le public qui a suivi les règles.

Sunak et Javid vont désormais s'asseoir sur les banquettes arrière conservatrices lors de la session hebdomadaire des questions au Premier ministre à 11h00 GMT, qui promet d'être encore plus explosive que d'habitude.

Johnson fait alors face à des grillades de plusieurs heures de la part des présidents des comités les plus puissants de la Chambre des communes , qui incluent certains de ses critiques les plus virulents dans les rangs conservateurs.

Les départs de Sunak et Javid sont intervenus quelques minutes seulement après que Johnson s'est excusé d'avoir nommé un conservateur de haut rang, qui a démissionné de son poste la semaine dernière après avoir été accusé d'avoir peloté deux hommes en état d'ébriété.

L'ancien secrétaire à l'éducation Nadhim Zahawi s'est vu confier le dossier des finances. Vous n'entrez pas dans ce travail pour avoir une vie facile , a déclaré Zahawi à Sky News mercredi.

Parfois, il est facile de s'en aller, mais en réalité, c'est beaucoup plus difficile à livrer pour le pays.

- Défi -
Des jours d'explications changeantes avaient suivi la démission du whip en chef adjoint Chris Pincher. Downing Street a d'abord nié que Johnson était au courant d'allégations antérieures contre Pincher lors de sa nomination en février.

Mais mardi, cette défense s'était effondrée après qu'un ancien haut fonctionnaire a déclaré que Johnson, en tant que ministre des Affaires étrangères, avait été informé en 2019 d'un autre incident impliquant son allié.

Le ministre de l'Enfance et de la Famille, Will Quince, a démissionné mercredi, affirmant qu'il avait reçu des informations inexactes avant de devoir défendre le gouvernement lors d'une série d'entretiens avec les médias lundi.

La ministre adjointe des Transports, Laura Trott, a démissionné en même temps, affirmant que le gouvernement alimentait un manque de « confiance » dans le gouvernement.

L'affaire Pincher était la cerise sur le gâteau pour Sunak et Javid, a déclaré à Sky News le député conservateur Andrew Bridgen, un critique strident de Johnson.

Moi et une grande partie du parti sommes maintenant déterminés à ce qu'il soit parti avant les vacances d'été (à partir du 22 juillet): le plus tôt sera le mieux.

Les démissions ont dominé les médias britanniques , même certains des plus fervents partisans des journaux de Johnson doutant qu'il puisse survivre aux retombées.

D'autres hauts ministres du cabinet, dont la secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss et le secrétaire à la Défense Ben Wallace, soutiennent toujours Johnson, mais beaucoup se demandaient combien de temps cela pourrait durer.

Johnson n'a survécu que de justesse à un vote de censure parmi les députés conservateurs il y a un mois, ce qui signifierait normalement qu'il ne pourrait plus être contesté avant un an.

Mais l'influent «Comité 1922» de députés conservateurs non ministériels chercherait à modifier les règles.

- 'Difficultés locales' -
Jacob Rees-Mogg, un allié obstinément loyal du cabinet et ministre des opportunités du Brexit de Johnson , a qualifié les démissions de petites difficultés locales .

Perdre des chanceliers est quelque chose qui arrive , a-t-il déclaré sur Sky News, pointant du doigt les anciens dirigeants conservateurs – bien que Margaret Thatcher ait finalement été abattue par une révolte du cabinet des principaux alliés.

Le départ de Sunak en particulier, au milieu de divergences politiques sur une crise du coût de la vie qui balaie la Grande-Bretagne, est une triste nouvelle pour Johnson.

Johnson, qui a reçu une amende de la police pour l'affaire dite du Partygate , fait face à une enquête parlementaire pour savoir s'il a menti aux députés au sujet des révélations.

Le départ de Pincher du bureau des whips – chargé de faire respecter la discipline et les normes du parti – a marqué une nouvelle allégation d'inconduite sexuelle de la part des conservateurs au cours des derniers mois, rappelant la « saleté » qui a harcelé le gouvernement de John Major dans les années 1990.

Le député conservateur Neil Parish a démissionné en avril après avoir été surpris en train de regarder de la pornographie sur son téléphone portable à la Chambre des communes.

Cela a provoqué une élection partielle dans son siège auparavant sûr, que le parti a ensuite perdu lors d'une victoire historique des libéraux démocrates de l'opposition.

Le parti travailliste, principal parti d'opposition, a battu les conservateurs lors d'une autre élection partielle dans le nord de l'Angleterre le même jour, motivé par la condamnation de son député conservateur pour agression sexuelle.