Apple a confirmé mercredi avoir supprimé le populaire réseau social russe VKontakte de son App Store à l'échelle mondiale en raison des sanctions imposées par la Grande-Bretagne.

Le gouvernement britannique a sanctionné lundi 92 personnes et entités russes après que le régime du président Vladimir Poutine a organisé des référendums dans les zones ukrainiennes contrôlées par Moscou – dénoncées par Kyiv et ses alliés comme une « imposture » – et a intensifié les menaces contre l'Occident.

Les référendums fictifs organisés au canon d'une arme ne peuvent être libres ou équitables et nous ne reconnaîtrons jamais leurs résultats , a déclaré le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly dans un communiqué.

Les sanctions visent « ceux qui sont à l'origine de ces votes fictifs, ainsi que les individus qui continuent de soutenir la guerre d'agression du régime russe », a-t-il déclaré.

La société technologique VK basée à Saint-Pétersbourg a déclaré dans un article de blog que certaines de ses applications n'étaient plus disponibles sur l'App Store, qui sert de seule passerelle pour le contenu sur les appareils mobiles Apple.

Les applications VK sont utilisées pour la messagerie, les paiements numériques et l'épicerie ainsi que les réseaux sociaux.

Les applications VK supprimées de l'App Store étaient distribuées par des développeurs contrôlés ou détenus majoritairement par des parties sanctionnées par le gouvernement britannique, et Apple se conforme à la loi, selon le géant technologique de la Silicon Valley.

Apple a déclaré avoir résilié les comptes de développeur associés aux applications, qui n'étaient pas disponibles sur l'App Store, quel que soit l'emplacement des utilisateurs.

Les personnes qui ont déjà installé les applications sur les appareils peuvent toujours les utiliser, mais les mises à jour ne seront plus fournies via l'App Store, selon Apple et VK.

Leur fonctionnalité de base sera familière et stable , a déclaré VK, parent de VKontakte, à propos des applications.

Il peut y avoir des difficultés avec le travail des notifications et des paiements.