En raison des faibles précipitations causées par le phénomène El Niño, les autorités thaïlandaises ont exhorté les agriculteurs du pays à prendre des mesures drastiques pour économiser l'eau. Le secrétaire général de l'Office national thaïlandais des ressources en eau a averti que les précipitations dans la région centrale du pays sont actuellement d'environ 40% inférieures aux niveaux normaux.

Le gouvernement demande aux agriculteurs de retarder leurs projets de culture de riz ou d'opter pour des plantes plus résistantes à la sécheresse. Cette mesure vise à éviter une crise d'approvisionnement en riz, car la Thaïlande est le deuxième plus grand exportateur mondial de riz, représentant 15% du commerce mondial après l'Inde.

L'interdiction récente par l'Inde de l'exportation de riz blanc non basmati en raison du démarrage tardif de la saison des pluies a provoqué une hausse des prix mondiaux des principales variétés de riz. En conséquence, les exportateurs thaïlandais et vietnamiens tentent de renégocier les prix des contrats de vente pour une expédition d'environ un demi-million de tonnes en août. La sécheresse prolongée et ses conséquences sur les cultures de riz pourraient avoir un impact sur l'approvisionnement mondial en riz.