Deux membres de la marine américaine ont été arrêtés en Californie pour avoir présumément partagé des secrets militaires sensibles avec des agents du renseignement chinois, selon le ministère américain de la Justice. Les marins, Wenheng Zhao et Jinchao Wei, sont accusés d'avoir violé leurs engagements envers la sécurité nationale et de trahir la confiance du public au profit du gouvernement chinois.

Wenheng Zhao, âgé de 26 ans, aurait reçu des pots-de-vin en échange de la transmission d'informations militaires sensibles à un individu se faisant passer pour un chercheur économique dans le secteur maritime, mais qui était en réalité un agent des services de renseignement chinois. S'il est reconnu coupable, Zhao risque une peine maximale de 20 ans de prison.

De son côté, Jinchao Wei aurait comploté pour transmettre des informations de défense nationale à un officier du renseignement travaillant pour la Chine.

Les arrestations soulèvent des inquiétudes quant aux efforts persistants de la Chine pour saper la démocratie américaine et menacer ceux qui la défendent. Le ministère chinois des Affaires étrangères a qualifié les États-Unis d' empire des hackers en réponse aux accusations et a déclaré être prêt à prendre toutes les mesures nécessaires pour combattre le réseau d'espionnage américain. Les tensions entre les deux pays sur les questions de sécurité et d'espionnage restent vives.