Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a averti dimanche que Séoul et Washington prendraient des mesures sévères en réponse à tout recours par la Corée du Nord à l'arme nucléaire. Yoon a affirmé que les États-Unis et la Corée du Sud étaient unis dans leur engagement à répondre de manière rapide, écrasante et décisive à toute attaque nucléaire de Pyongyang, ce qui pourrait entraîner la fin du régime nord-coréen.

Ces déclarations interviennent après une série d'essais de missiles balistiques menés par la Corée du Nord cette année, ainsi que des avertissements répétés de la part de Pyongyang concernant sa volonté de recourir à l'arme nucléaire pour se défendre, en particulier en réponse aux exercices militaires conjoints entre la Corée du Sud et les États-Unis.

Les commentaires de Yoon interviennent également alors que le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un achevait sa visite officielle en Russie. Au cours de cette visite, Kim a rencontré le président russe Vladimir Poutine et le ministre de la Défense Sergueï Choïgu. Il a également visité des installations militaires en Extrême-Orient russe, notamment l'usine aéronautique où les chasseurs Su-35 et Su-57 de cinquième génération sont assemblés.

L'agence d'État nord-coréenne KCNA a rapporté que lors de sa rencontre avec Sergueï Choïgu, Kim Jong-un a discuté du renforcement de la coopération stratégique et tactique entre la Corée du Nord et la Russie, ainsi que de la coopération et des échanges mutuels entre leurs forces armées dans le domaine de la sécurité nationale et de la défense. Cette visite a suscité des inquiétudes en Corée du Sud et en Occident quant à ses implications pour la stabilité dans la région.