Neuralink, l'entreprise de dispositifs médicaux appartenant à Elon Musk, a annoncé qu'elle avait commencé à recruter des volontaires pour son premier essai clinique d'implants cérébraux chez l'homme. Cette annonce fait suite à l'approbation par un comité d'examen institutionnel indépendant et un centre hospitalier anonyme où les essais auront lieu.

Les critères de sélection pour les volontaires incluent des personnes âgées de plus de 22 ans atteintes de tétraplégie due à une lésion de la moelle épinière ou de sclérose latérale amyotrophique (SLA). Les participants doivent être dans cet état depuis au moins un an et avoir un soignant permanent et fiable.

L'implant cérébral sera inséré dans une zone du cerveau qui contrôle l'intention de bouger, et cette procédure sera réalisée par un robot chirurgical. Les signaux cérébraux seront ensuite transmis à une application qui les décodera, permettant aux personnes paralysées de contrôler des appareils externes par la pensée, tels que des curseurs ou des claviers d'ordinateur.

En mai dernier, Neuralink a obtenu l'autorisation de la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour mener ces essais cliniques chez l'homme. Elon Musk avait également annoncé en juin que l'entreprise prévoyait de placer le premier implant chez un patient tétraplégique ou paraplégique plus tard cette année. Ce projet vise à ouvrir de nouvelles perspectives pour les personnes atteintes de handicaps physiques en leur offrant une meilleure qualité de vie grâce à cette technologie d'interface cerveau-ordinateur.