Un citoyen américain naturalisé d'origine éthiopienne, Abraham Teklu Lemma, qui travaillait en tant qu'entrepreneur pour deux agences gouvernementales américaines, le Département d'État et le ministère de la Justice, a été accusé d'espionnage. L'accusation a été portée après qu'une enquête a révélé qu'il aurait transmis des informations classifiées à des agents de renseignement d'un État étranger.

Lemma, âgé de 50 ans, avait occupé les postes d'administrateur des technologies de l'information et d'analyste de gestion dans ces entités gouvernementales, ce qui lui avait permis d'obtenir une habilitation de sécurité pour accéder à des systèmes classifiés. Entre décembre 2022 et août de cette année, il aurait copié des informations classées secrètes et très secrètes à partir de rapports des services de renseignement, en effaçant les marques de classification, puis les aurait supprimées des locaux du Département d'État sans autorisation. Il aurait également utilisé une application de messagerie cryptée pour transmettre des informations classifiées de défense nationale à un responsable d'un autre pays lié aux services de renseignement étrangers.

Bien que le nom du gouvernement étranger en question ne soit pas spécifié dans les documents judiciaires, il est révélé qu'il a des liens familiaux avec ce pays et qu'il l'a récemment visité, ce qui suggère que l'Éthiopie pourrait être impliquée.

En conséquence de ces actes, Abraham Teklu Lemma fait face à trois accusations fédérales : conspiration, collecte ou transmission d'informations de défense pour aider un gouvernement étranger, ainsi que possession non autorisée d'informations de défense nationale et conservation intentionnelle de ces informations. S'il est reconnu coupable, il risque la peine de mort ou la réclusion à perpétuité pour les accusations d'espionnage, et jusqu'à dix ans de prison pour l'accusation de rétention.

L'affaire fait actuellement l'objet d'une enquête conjointe menée par le ministère de la Justice, le FBI à Washington, et le service de sécurité diplomatique du Département d'État.