Anthony Sánchez, âgé de 44 ans et reconnu coupable du viol et du meurtre d'une étudiante en danse de l'université d'Oklahoma en 1996, a été exécuté le jeudi 21 septembre dans une prison d'État de la ville de McAlester, selon les médias locaux.

Après l'administration de trois drogues létales par injection, Sánchez a été déclaré mort à 10h19, heure locale.

Tout au long de son procès et jusqu'à la fin, le condamné a maintenu son innocence et avait refusé de déposer une requête en grâce il y a quelques mois, estimant qu'il y avait peu d'espoir que le gouverneur républicain de l'État accorde la grâce.

Sánchez avait déclaré dans une interview précédente : Je me suis assis dans ma cellule et j'ai vu un prisonnier après l'autre demander la grâce et se voir refuser cette grâce.

L'affaire remonte à décembre 1996, lorsque Juli Busken, âgée de 21 ans, avait été kidnappée, violée, puis tuée par balle. Son corps avait été découvert ligoté près d'un lac dans le sud-est d'Oklahoma City. L'affaire est restée non résolue pendant des années jusqu'à ce que l'ADN prélevé sur la scène du crime soit associé à celui de Sánchez, qui purgeait une peine pour vol à l'époque.

Malgré les preuves, Anthony Sánchez avait continué à clamer son innocence jusqu'à sa dernière entrevue avec l'Associated Press plus tôt cette année, qualifiant l'ADN de fabriqué et faux .

Jeudi, un tribunal fédéral américain a rejeté la demande de l'avocat de suspendre l'exécution. Après le décès de l'accusé, le procureur général de l'Oklahoma, Gentner Drummond, a déclaré : Julie a été assassinée il y a 26 ans, neuf mois et un jour. La famille a retrouvé la paix et la tranquillité.