Howard Hubbard, un évêque à la retraite de la ville d'Albany, dans l'État de New York (États-Unis), a annoncé qu'il avait épousé une femme lors d'une cérémonie civile en juillet dernier. L'ancien évêque de 84 ans a été confronté à des accusations d'abus sexuels et a admis avoir dissimulé des allégations de violences sexuelles par des prêtres pour éviter le scandale. Cependant, il a nié les accusations portées contre lui concernant des maltraitances d'enfants.

Malgré sa demande de revenir au statut de laïc, qui aurait pu l'exempter de ses obligations de célibat, sa requête a été rejetée par le Vatican en mars dernier, le maintenant toujours sous l'interdiction de se présenter comme prêtre. L'évêque du diocèse d'Albany, Edward Scharfenberger, a souligné que l'Église ne reconnaissait pas le mariage de Hubbard comme valide et qu'il restait un évêque à la retraite de l'Église catholique romaine, donc toujours interdit de se marier selon les règles de l'Église.

Cette annonce inattendue survient à un moment difficile pour le diocèse d'Albany, qui a déposé son bilan cette année en raison d'une série de poursuites intentées par des victimes présumées d'abus sexuels commis par des membres du clergé lorsqu'ils étaient enfants, il y a plusieurs décennies.