Le pape François a rencontré mercredi à Lisbonne, au Portugal, 13 survivants d'abus sexuels commis par le clergé portugais au cours des six dernières décennies. La réunion a eu lieu à l'ambassade du Vatican dans la capitale, à l'occasion de la Journée mondiale de la jeunesse de l'Église catholique.

Lors de cette rencontre, le pape a critiqué les membres du haut clergé portugais pour leur réponse inadéquate aux scandales sexuels qui ont été longtemps ignorés. Il a fait référence à un rapport d'un groupe d'experts publié en février dernier, révélant que depuis 1950, pas moins de 4 815 garçons et filles auraient été victimes d'abus perpétrés par des prêtres et d'autres membres du personnel religieux au Portugal.

Cette rencontre intervient à un moment délicat pour l'Église portugaise, qui cherche à faire face à son héritage d'abus et de dissimulation par le haut clergé. Le pape François a voulu apporter son soutien à la hiérarchie locale et aux fidèles pour faire face à cette réalité, rejoignant d'autres pays européens qui ont traversé des processus de reconnaissance et de prise de responsabilité similaires face aux abus sexuels au sein de l'Église catholique.