Le pape François a tenu une rencontre inattendue avec un groupe de 13 personnes victimes d'abus sexuels commis par le clergé portugais lors de sa visite à Lisbonne le 2 août. La réunion s'est déroulée dans un climat d'écoute intense et a duré plus d'une heure. Le pape a exprimé ses excuses au nom de l'Église envers les victimes pour les souffrances qu'elles ont endurées.

Parmi les participants à la réunion figuraient Paula Margarido, présidente de l'équipe nationale de coordination des commissions diocésaines pour la protection des mineurs et des adultes vulnérables, ainsi que Pedro Strecht, un psychiatre portugais qui a mené des recherches sur les abus sexuels liés à l'Église dans le pays.

Le Portugal a également été confronté à un rapport publié en février, révélant que depuis 1950, au moins 4 815 mineurs ont été victimes d'abus de la part du clergé dans le pays. Le pape François a régulièrement rencontré des victimes d'abus sexuels perpétrés par des prêtres du monde entier et a exprimé son désir que l'Église soit un espace sûr pour tous.

La visite du pape à Lisbonne faisait partie de sa participation aux Journées mondiales de la jeunesse. Lors de son arrivée, il a également prononcé un discours adressé aux autorités, à la société civile et au corps diplomatique, où il a exprimé ses regrets quant à l'absence de solutions proposées par l'Europe pour mettre fin au conflit en Ukraine.