Le fondateur de l'organisation américaine de lutte contre la traite des êtres humains, Operation Underground Railroad (OUR), Tim Ballard, est actuellement au cœur d'une controverse majeure. L'ONG a ouvert une enquête sur Ballard à la suite d'allégations de harcèlement sexuel émanant d'au moins sept employées, selon un rapport de Vice publié ce lundi.

Selon les déclarations anonymes de présumées victimes envoyées aux médias, l'activiste aurait demandé à plusieurs femmes de se faire passer pour son épouse lors de missions d'infiltration à l'étranger visant à sauver des victimes du trafic sexuel. De plus, ces femmes affirment que Ballard les aurait forcées à partager un lit avec lui ou à prendre des douches ensemble, arguant que de telles actions étaient nécessaires pour tromper les trafiquants. Les témoignages sont anonymes en raison de la crainte de représailles.

De plus, Ballard est accusé d'avoir envoyé une photo de lui en sous-vêtements à une femme et d'avoir demandé jusqu'où elle était prête à aller pour sauver des enfants. Il semble que le nombre total de femmes ayant été victimes de Ballard dépasse sept, car une autre source rapporte qu'il aurait fait des avances sexuelles à une volontaire en utilisant des méthodes similaires.

Malgré le scandale et la controverse qui ont suivi ces révélations, Tim Ballard a exprimé son intention de se présenter au Sénat en 2024.

L'organisation OUR, dans une déclaration envoyée aux médias, a affirmé son engagement envers la lutte contre les abus sexuels et a annoncé avoir engagé un cabinet d'avocats indépendant pour mener une enquête approfondie sur toutes les allégations pertinentes.