Les autorités américaines ont réussi à identifier le présumé responsable de l'enlèvement, du viol et du meurtre de Debbie Lynn Randall, une jeune fille de 9 ans, commis il y a plus de 50 ans. Cette annonce a été faite lors d'une conférence de presse organisée par les responsables du district du comté de Cobb, en Géorgie, aux États-Unis.

Debbie Lynn Randall avait disparu le 13 janvier 1972 alors qu'elle revenait d'une laverie automatique située à proximité de son domicile. Son corps a été découvert 16 jours plus tard, après une recherche massive. Les autorités ont déterminé qu'elle avait été agressée sexuellement et étranglée.

L'enquête à l'époque avait révélé des éléments tels qu'un détergent à lessive renversé devant la maison de la jeune fille et le témoignage de deux jeunes hommes affirmant avoir vu une camionnette sombre dans le quartier, laissant penser à un enlèvement.

Malgré de nombreuses pistes suivies au fil des décennies, aucun coupable n'avait été identifié, et l'affaire était restée non résolue. En 2001, le FBI avait testé les cheveux trouvés sur le corps de la victime, excluant ainsi de nombreux suspects potentiels. Plus tard, grâce aux avancées de la généalogie génétique, les enquêteurs ont pu obtenir des informations sur le tueur.

En 2015, un morceau de tissu découvert près du corps de Randall avait été soumis à des analyses médico-légales améliorées, ce qui avait permis d'obtenir un profil partiel attribué à un homme inconnu , selon Flynn D. Broady, procureur du comté de Cobb. Quatre ans plus tard, des tests ADN supplémentaires ont été réalisés grâce à un financement accru, et un laboratoire en Floride a pu établir un profil du suspect.

Les chercheurs ont finalement relié ce matériel génétique à une famille spécifique, et des tests ADN comparatifs avec le tissu ont permis d'identifier la signature génétique d'un parent éloigné : William Rose. L'homme s'était suicidé en 1974, à l'âge de 24 ans. Bien que les parents de Debbie Lynn Randall soient décédés sans connaître le nom du meurtrier de leur fille, son frère était présent lors de la conférence de presse où l'identité du coupable a été révélée.

Le procureur Broady a ajouté : Nous avons exhumé le corps du suspect pour effectuer des tests ADN et écarter tout doute. Bien que l'on pense que le criminel ne connaissait pas sa victime, la police a confirmé qu'il avait des liens familiaux dans la région où vivait Randall et qu'il se rendait donc probablement fréquemment à cet endroit.